S­lii­pat­tu la­ki­mies (Ric­hard Ge­re) nap­paa hoi­det­ta­vak­seen chi­ca­go­lai­sen ark­ki­piis­pan mur­ha­ju­tun, missä pää­syy­tet­ty on 19-vuo­tias alt­ta­ri­poi­ka (E­dward Nor­ton). Viat­to­mal­ta syn­ti­pu­kil­ta vai­kut­ta­va poi­ka ker­too vä­hi­tel­len ta­ri­nan­sa, jo­ka ka­saa kier­rok­sia kuin Han­ni­bal Lec­te­rin il­lal­lis­kut­sut.

K­las­si­sen oi­keus­sa­lid­raa­man muo­toon puet­tu jännä­ri te­kee tyy­li­puh­das­ta jäl­keä kai­kil­la rin­ta­mil­la. Ric­hard Ge­re ja Edward Nor­ton kan­ta­vat roo­lin­sa tai­dol­la, Chi­ca­go lai­naa osu­van kal­sean miljöön ta­pah­tu­mil­le ja ker­ron­ta pitää joh­to­lan­ko­jen tip­paa asial­li­sen ki­reällä. Näin jäl­ki­kat­san­nos­sa Nor­to­nin roo­li tun­tuu tässä jo mil­tei ma­nee­ri­mai­sel­ta mie­hen myö­hemmän uran va­los­sa, mut­ta kaik­ki it­se asias­sa läh­ti tästä lä­pi­mur­to­roo­lis­ta. Nor­to­nin esi­kois­roo­li pal­kit­tiin par­haan si­vuo­san Gol­den Glo­bel­la ja Os­car-eh­dok­kuu­del­la.

E­lo­ku­va pe­rus­tuu Wil­liam Dieh­lin sa­man­ni­mi­seen ro­maa­niin (1993).