Hie­no­va­rai­ses­ti uh­kaa­vaa tun­nel­maa pik­ku­hil­jaa lisäämällä ete­nevä tril­le­ri nat­sien ro­tuo­pin to­del­li­ses­ta pää­suun­nit­te­li­jas­ta (Or­son Wel­les), jo­ka toi­sen maail­man­so­dan par­ras­va­lo­jen ta­ka­na ly­myil­leenä pys­tyy ot­ta­maan uu­den hen­kilöl­li­syy­den hie­nos­to-A­me­ri­kan sydä­mestä. So­ta­ri­kol­li­sia et­sivä vir­ka­mies (E­dward G. Ro­bin­son) vaa­nii saa­lis­taan kär­siväl­li­ses­ti.