Har­ry Turt­le­do­ven ro­maa­nil­ta ni­mensä lai­naa­va elo­ku­va seu­raa rab­bin (Ar­min Muel­ler-S­tahl) per­heen elämää var­so­va­lai­ses­sa ghe­tos­sa 2. maail­man­so­dan ai­ka­na. Ku­vas­tol­taan us­kot­ta­va elo­ku­va kom­pas­tuu ku­lu­nee­seen ta­ri­naan, jo­ka vai­kut­taa kah­ta virt­ty­neemmältä ver­rat­taes­sa Turt­le­do­ven ro­maa­niin, jo­ka lei­kit­te­li aja­tuk­sel­la, että nat­si­sak­sa voit­ti so­dan jättäen muu­ta­man syn­ty­peränsä peittä­neen juu­ta­lai­sen elämään su­sien kes­kellä.